本片改编自心理治疗畅销作家欧文‧亚隆的同名小说。十九世纪末的维也纳，正逢四十不惑的医学大师布雷尔，突然接到一封意外的来信。寄信人竟然是社会名媛路·莎乐美（凯瑟琳·温妮克KatherynWinnick饰）。虽然突然布雷尔犹豫过，但还是如约前往咖啡馆。莎乐美此番的目的是希望布雷尔能帮助她的亲密朋友——存在主义大师尼采，有一种刻苦铭心的“痛苦感”每天伴随着他。为了医治根本不愿接受治疗的尼采，布雷尔唯有假意装成需要尼采的帮助。整整一个月，布雷尔和尼采在不同的场所进行着深入的交谈。于是，一场一场不知谁是病人，谁是医

在上个世纪七十年代末期，聪明但缺乏经验的伊瑞克决心要成为一名导演，他幸运地获得丹麦国家电影学院的入学许可，费尽心机与情绪不稳定的指导教授及行事缺乏逻辑的怪胎同学奋战，努力往导演之路前进。